Посвящаю Алёне Джун Тентен.
Название: То, что дороже жизни.

     "О нет! - вскрикнула Тентен. - это засада!"
     "Мы обязаны прорваться! - отозвался Неджи. - Иначе Коноха будет в опасности. Прикрой меня, Тентен!" Уверенность юноши, как и всегда, вселила в девушку твёрдость.
     "Со мной же Неджи, - думала она - а он непобедим." На красивом лице юной куноичи появилась улыбка. Она никогда не сомневалась в силах своего спутника. Присмотревшись внимательнее к напавшим на них шиноби, Тентен заметила знак деревни Звука. "Происки Орочимару." - поняла она.
     Встав спина к спине (тактика, отработанная до автоматизма на множестве тренировок), оба шиноби Листа приготовились защищать ценный груз до конца. Хокаге дала им задание - доставить свиток, в котором хранятся тайны деревни в безопасное место. Так как Рок Ли находился сейчас на другой миссии, то отправились они вдвоём.
     "Бьякуган!" - выкрикнул белоглазый юноша, сложив печать. Тентен достала сюрикены. Их окружили. Вражеских агентов было восемь.
     "Не так уж много - прикинула девешка. - Узнать бы только их уровень подготовки."
     Завязалась драка. Неджи бился неистово, охватывая своим взглядом всю окружающую обстановку. Ничто не могло ускользнуть от его внимания. Быстрым ударом он обезвредил одного из звуковиков, а другим сильно повредил течение чакры во втором.     
     Тентен, полностью доверяющая тайдзюцу своего спутника, боролась со своими двумя противниками (остальные пока не нападали, чего-то выжидая). Обманным движением заставив их поверить в то, что собирается применить печать, она исподтишка бросила три сюрикена, два из которых попали в цель, доставив сильные неудобства вражескому шиноби. Когда девушка уже собиралась заняться следующим, она внезапно услышала крик. Резко повернувшись, она увидела лежащего Неджи, над которым нависал ниндзя деревни Звука, до этого наблюдающий за схваткой со стороны. Руками звуковик сжимал голову юноши, и было видно, что это причиняет шиноби Листа сильные страдания. Когда враг отпустил его, гений клана Хьюга тихонько застонал и потерял сознание.
     "Неджи!" - закричала Тентен. Она отвлеклась, и это стало непростительной ошибкой. Один из нападавших быстро сложил незнакомую девушке печать, и юная куноичи упала на колени от жуткой головной боли. Барабанные перепонки просто разрывало. Из ушей пошла кровь. Но даже несмотря на это девушка смогла краем глаза заметить, что шиноби скрытой деревни Звука ведут себя странно - не обращая ни малейшего внимания на свиток, который, как думала Тентен, им был нужен, эти ненормальные ниндзя окружили Неджи, подняли его, и куда-то понесли.
     "Нет! - вскрикнула Тентен. - Что вы делаете?! Свиток в сумке, оставьте Неджи в покое!" Один из звуковиков повернулся, и девушка заметила ироническую улыбку, скользящую по его змеиным губам. Ей стало страшно.
     "О, этот свиток, в котором хранятся жалкие секретики ваших Хокаге? Он нам не нужен - хищно сверкнул глазами отвечающий. - Нам нужен Неджи, и его Бьякуган. Орочимару-сама захотел к Шарингану присоединить ещё и силы клана Хьюга." - закончил шиноби и вернулся к своим соратникам.
     В глазах Тентен блеснули слёзы. "Мне не победить! - в отчаянии думала она. - Уж если даже Неджи не выстоял против них, у меня нет ни единого шанса."
     Ниндзя звука удалялись с юношей на руках, а девушка всё ещё стояла на коленях, смотря в пустоту полными слёз глазами. Мысли проносились в её голове со скоростью сумасшедшего экспресса, а в ушах стоял гул от атаки вражеского шиноби.
     "Я должна! - вдруг ярко вспыхнуло в сознании. - Я не могу так просто сдаться! Не могу предать того, кого люблю больше всего на свете!" Руки сжались в кулаки, взгляд стал жёстким и беспощадным. Те, кто знал её, сказали бы, что никогда не видели Тентен такой. Девушка встала, и уверенным шагом направилась к тем, кто хотел отнять самого дорогого для неё человека.
     Враги даже не успели понять, что произошло, как в них со всех сторон полетели сотни сюрикенов, ножей, и другого холодного метательного оружия. Это Тентен воспользовалась своим свитком "Двух драконов". После её яростной атаки стоять осталось три звуковика. Во взглядах их было неподдельное удивление. После того, что пережила эта юная куноичи, даже крепкий парень вряд-ли смог бы подняться. Ведь звуковая атака в первую очередь действует на мозг человека, блокируя чакру, и заставляя тело не подчиняться. Но враги быстро пришли в себя, и тут же стали нападать. Боль повторилась. Тентен упрямо сжала губы. Превозмогая жуткие мучения, девушка стала быстро складывать печати. Ниндзя деревни Звука усилил атаку. Головная боль юной шиноби стала непереносимой, тело уже почти не слушалось её, но она не сдалась, продолжая действовать. Недавно Неджи обучил её очень сложному, и требующему огромного количества чакры, ниндзюцу. Получилось оно у девушки лишь раз, и то ей пришлось три дня лежать в больнице в не очень хорошем состоянии. Но выбора не было. Либо это, либо проигрыш. А позволить себе потерять Неджи Тентен не могла. Закусив губу, чтобы не закричать, она доделала печати, и непослушными губами шепнула необходимые слова.
     Страх, что ничего не получится, охватил её сразу, как только она закончила. Девушка зажмурила глаза, но внезапно почувствовала, как из всей поверхности тела начала выходить чакра. Причём, видимо от волнения, чакра просто била из неё ключом. Поняв, что ещё немного, и она потеряет момент, Тентен быстро развернулась вокруг своей оси, вызвав этим волну, отбросившую уже направлявшихся к ней врагов на добрых десять метров. Вдохновлённая успехом, девушка начала вертеться с невероятной скоростью, сшибая с ног, и припечатывая к встречным деревьям всех стоявших, и пытавшихся подняться, шиноби. Через минуту она упала на песок, совершенно обессиленная. Единственной мыслью, бившейся в голове, было осознание победы.
     "Неджи мой! - ликовала Тентен. - Надо встать - посмотреть как он там." - подумала она и попыталась подняться. Тело отозвалось болью. Каждая клетка, казалось, кричала от усталости. Из уголка губ потекла кровь. Но девушке было всё равно. Глаза её горели, а лицо освещала улыбка счастья. Добравшись до лежащего парня, она присела, и положила его голову себе на колени.
     "Неджи." - тихонько шепнула она, вглядываясь в его лицо. Наклонилась, пытаясь понять, жив ли он. Юноша почувствовал её горячее дыхание у себя на щеке, и открыл глаза. Первым, что он увидел, стали глубокие, полные любви и заботы глаза девушки. 
     "Какие красивые..." - безотчётно подумал он.
     "Тентен! Ты здесь! Что случилось?! Где ниндзя Звука?" - недоумённо оглядываясь, спросил гений клана Хьюга. Вдруг глаза его расширились, а челюсть плавно отвисла - он заметил шиноби, лежащих вокруг них без сознания. Неджи поднял на девушку глаза, полные удивления и вопроса. Тентен смущённо потупилась. Юноша всё понял. Взгляд его засветился нежностью, лицо осветила улыбка.
     "Это ты меня спасла! - благодарно произнёс он, взяв юную шиноби за руку. - Неужели ты использовала Вихрь?! - в его голосе послышалось волнение. - Но это ведь ужасно опасно! Ты могла не выжить после такой растраты чакры!" - неподдельный страх мелькнул в его глазах.
     "Я должна была тебя защитить! - просто ответила Тентен. - У меня не было другого выхода! Я не могла отдать им тебя! Ведь... ведь... я... люблю тебя!" - выдохнула девушка.
     Неджи был поражён. Он никогда не думал, не мог предположить, что эта преданная, всегда поддерживающая его девушка, может что-то к нему испытывать. Такие мысли просто не посещали его. Тренировки занимали всё его свободное время, и он не замечал ни своих, ни чьих бы то ни было чувств. Он задумался.
     Тентен опустила взгляд. Она боялась, что юноша не поймёт её, что она зря поддалась чувствам. По щекам потекли горячие слёзы. Неожиданно чья-то рука аккуратно взяла её за подбородок, и она ощутила тёплый поцелуй на своих губах. Глаза её широко распахнулись, она затаила дыхание, не в силах поверить, что это реальность. Но тут она встретила полный любви и нежности взгляд Неджи, и всё поняла. Прижавшись к нему, она улыбнулась счастливой, умиротворённой улыбкой.
     Так, в его объятиях, она и уснула... До Конохи юноша донёс её на руках... Больше они никогда не расставались...